更新 vs. 新申請——你需要哪一種？
如果你不確定自己需要護照更新，還是要申請一份新的護照，關鍵通常是：你上一本護照當初是怎麼辦的、簽發時你幾歲、以及它是否仍符合可用郵寄方式更新的資格。
先從基本規則開始
更新通常表示你可以再次申請護照，而不必從第一次申請人的流程重新開始。只要符合政府規定，許多成年人可以用 Form DS-82 以郵寄方式辦理更新。這往往是更簡單的路徑。
新申請通常表示你必須親自前往，使用 Form DS-11 在護照受理機構辦理，例如郵局、圖書館或法院書記官處。若是你的第一本美國護照、上一本護照是在你未滿 16 歲時簽發、或你的舊護照無法依官方規則辦理更新，這種情況很常見。
實際時程取決於你選擇的辦理方式。一般服務常約 4 到 6 週，加急服務常約 2 到 3 週，另加上郵寄時間。若你在約 14 天內有急迫的行程，某些情況下政府可能提供有限度的緊急預約。你可以在 timelines and fees 了解更多。
Passlane 是一家獨立的私人公司，並非美國國務院（U.S. Department of State）、非 National Passport Information Center（國家護照資訊中心）、非 USCIS，亦非任何大使館或領事館。Passlane 不會核發護照，也不會處理政府申請。它是 免費的媒合服務，可在你想要額外協助，以更快推進文件整理與遞送時，將你連結到獨立的私人護照或簽證代辦協助者。你也可以隨時自行直接向政府申請，不收取服務費。
如何判斷你需要哪一種
若你的最近一本護照符合下列情況，你可能可以辦理 更新：該護照是以你目前姓名簽發，或你能提供姓名變更的證明；簽發時你已滿 16 歲；且該護照屬於政府允許用 DS-82 進行更新的種類。許多成人更新都會在護照仍符合官方規則時改用郵寄辦理。
只要符合以下任一項，你大多需要使用 DS-11 進行 新申請：
- 你 從未 持有過美國護照
- 你的上一本護照是在你 未滿 16 歲 時簽發
- 你的護照遺失、嚴重損壞，或不符合更新資格
- 你需要替 未滿 16 歲的孩子 辦護照
未滿 16 歲的兒童流程不同。一般而言，孩子必須親自辦理，而 兩位家長通常都需要到場，或提供所需的同意文件。另外，如果你正在考慮護照卡（passport card），請記住一個重要限制：護照卡適用於陸路與海上旅行，但不適用於國際航空旅行。
如果你不確定，先閱讀官方的資格規則，再對照你的時間安排。如果你想了解更快的私人服務選項，可以使用 Passlane 的免費 matching form。該網站應只蒐集基本的聯絡資訊與需求細節，而不是敏感項目，例如你的社會安全號碼（Social Security number）、護照號碼或掃描文件。
人們常犯的錯誤
一個常見錯誤是以為私人代辦協助者可以核准護照或簽證。只有政府才能核准、駁回、核發或拒絕護照或簽證。沒有任何私人公司（包括 Passlane 可能介紹你的任何公司）能保證一定核准或保證特定結果。
另一個常見錯誤是把 政府規費 和 私人服務費 搞混。官方政府收取的護照或簽證費用是 另計 的，和獨立私人代辦協助者向你收取的快遞或代辦服務費用不同。這兩種費用不是同一回事，而服務費 不會取代 官方政府規費。在你付款之前，務必到政府網站確認目前的官方金額。
人們也會因選錯表格而浪費時間。如果你寄出了 DS-82，但政府其實要求你使用 DS-11，或你忘了附上照片、國籍/公民身分證明、身分文件，或父母同意文件，你的申請可能就會被延誤。如果你的行程很近，請閱讀 how to expedite a passport，讓你理解有哪些合法的更快途徑。
Passlane 不提供法律或移民諮詢。如果你的問題涉及公民身分、移民身分、簽證資格、豁免（waivers），或任何法律問題，請諮詢 持牌移民律師或合格的授權代表。
如果你需要更快，有哪些選擇
如果時間夠，你通常可以用一般或加急服務直接向政府申請。這是一個真正可行的選項，你 不必 一定要使用任何私人公司。如果你想在官方政府規費之外，把自掏腰包的成本壓到最低，直接遞件可能最符合你的需求。
如果你即將出發，私人代辦協助者可能能在流程安排上幫上忙，例如檢查文件是否完整、安排快遞遞送，以及在允許的情況下代你手提遞交文件。這有時能減少可避免的延誤，但它並不會改變「最終決定由政府作出、核發時程由政府掌控」這個規則。時程只是估計值。
Passlane 是一項免費的推薦與媒合服務。它能用白話幫你理解流程，若你選擇，還能把你連結到獨立的私人加速代辦服務。Passlane 與任何政府機關沒有關聯，也未被任何政府機關背書，而且它本身不會處理護照或簽證申請。
如果你想比較下一步，請先整理你的出發日期（行程日期）、如果有的話你的舊護照，以及你目前情況的一些基本資訊。接著再決定：直接向政府遞件，或交給私人加速代辦，對你而言哪一個更合理。
如果你的舊護照是以成年人身分簽發，且仍符合政府的更新規則，你可能可以辦理更新，通常可用 DS-82 以郵寄方式辦理。如果這是你的第一本護照、你的舊護照是在你未滿 16 歲時簽發，或你的護照不符合更新資格，你通常需要用 DS-11 進行新的親自申請。你也可以隨時以零服務費自行直接向政府申請。Passlane 是免費的私人媒合服務，不是政府機關；而任何私人代辦協助者的費用會與官方政府規費分開計算。